제주 바다에서 ‘산호’인 줄 알고 만졌더니… 화상?!
스노클링 중 조심해야 할 바다 생물 ‘히드라충’을 아시나요?
여름철, 맑고 투명한 제주 바다는 스노클링을 즐기려는 여행객들로 붐빕니다.
하지만 조심해야 할 것이 있습니다.
겉보기엔 예쁘고 산호처럼 보이지만, 만지는 순간 화상처럼 아픈 증상을 유발하는 정체불명의 생물이 있다는 사실, 알고 계셨나요?
최근 실제로 서울에 거주하는 A씨는 제주도 해안에서 스노클링을 하던 중, 산호로 착각한 생물을 만졌다가 피부에 발진과 작열감이 발생해 병원을 찾았습니다.
그 정체는 바로 히드라충의 일종인 '아글라오페니아'였습니다.
👀 산호처럼 생겼지만 ‘화상’을 유발하는 정체
아글라오페니아(Aglaophenia)는 히드라충으로 불리는 자포동물입니다.
외형은 마치 깃털처럼 생긴 군체형 생물로, 얕은 바닷속 바위나 해조류에 붙어 살고 있습니다.
육안으로 볼 때는 하얗고 가느다란 깃털 모양으로, ‘예쁜 산호’처럼 보이기 때문에 많은 사람들이 무심코 만지기 쉽습니다.
하지만 문제는 바로 이 생물의 ‘자포(刺胞)’입니다.
🧪 히드라충은 어떤 생물인가?
히드라충은 해파리와 같은 자포동물로, 작은 접촉에도 자포가 반응하며 독소를 발산합니다.
그 독성은 일반 해파리보다 약한 편이지만, 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.
| 증상 | 설명 |
| 발진 | 접촉 부위에 붉게 부어오름 |
| 작열감 | 화끈거리는 화상 유사 통증 |
| 가려움 | 긁을 경우 2차 감염 위험 |
| 알레르기 반응 | 땀이 많거나 피부가 민감할수록 위험 |
📍 제주도뿐 아니라 전국 해안에 분포
아글라오페니아는 제주뿐 아니라 인천, 태안, 감포, 독도 해역 등 전국 연안에서 발견됩니다.
수심이 깊지 않은 해안가, 특히 바위나 해조류 근처에 붙어 살기 때문에 스노클링이나 얕은 수영을 즐기는 사람들이 무방비로 노출되기 쉽습니다.
특히 여름철 수온이 높아질수록 자포의 활성도도 높아져 접촉 시 증상이 더 심해질 수 있습니다.
🧒🏻 아이·아토피 피부·얇은 피부는 더 위험
피부가 얇은 아이들이나 아토피성 피부를 가진 사람은 독성 반응이 더욱 강하게 나타날 수 있습니다.
땀이 많거나 땀띠가 있는 사람도 히드라충 접촉 시 알레르기 반응이 심하게 나타날 수 있어 주의가 필요합니다.
👶 아이를 동반한 스노클링은 반드시 보호 장비 착용 후 진행해야 합니다.
👕 긴팔 래시가드, 레깅스, 장갑, 워터슈즈 등 전신 보호복장을 착용하는 것이 안전합니다.
❌ 만졌다면 이렇게 대처하세요
혹시라도 히드라충에 접촉해 피부 증상이 생겼다면 다음의 응급 대처법을 따르세요:
- 바닷물로 부드럽게 헹군다
(❌ 민물은 독소를 자극할 수 있어 금지) - 절대 문지르지 않는다
- 통증 부위는 냉찜질로 진정시킨다
- 항히스타민제를 복용하거나, 피부 진정 연고 사용
- 호흡곤란, 고열, 진물 등이 생기면 병원 즉시 방문
서울부민병원 응급의학과 박억숭 전문의는 “히드라 알레르기는 흔하진 않지만, 드물게 호흡곤란이나 전신 발진 등 중증 반응으로 이어질 수 있다”며 신속한 대처가 중요하다고 강조했습니다.
🌊 국립수산과학원이 권장하는 스노클링 복장
자포동물과의 접촉을 막는 가장 좋은 방법은 피부 노출 최소화입니다.
다음은 국립수산과학원이 제시한 안전 수칙입니다:
- 전신 래시가드 착용 (긴팔/긴바지 필수)
- 워터슈즈 및 장갑 착용
- 스노클링 중 바위·해조류 접촉 금지
- 아이에게 바다 생물 함부로 만지지 않도록 지도
💬 제주 여행 전, 꼭 알아야 할 체크리스트
| 체크 항목 | 설명 |
| 스노클링 장비 확인 | 마스크·튜브 외 전신 보호복 포함 여부 확인 |
| 날씨·수온 정보 확인 | 수온이 높을수록 자포 활성 증가 |
| 현지 해양안전센터 문의 | 해당 해역 히드라충 출현 여부 확인 가능 |
| 피부 이상 시 병원 위치 사전 체크 | 응급 상황 대비 |
✍️ 바다 생물, 보는 건 좋지만 ‘만지진 말자’
제주의 바다는 아름답습니다. 그러나 그 아름다움 이면에는 예상치 못한 자연의 위험이 도사리고 있습니다.
‘산호인 줄 알고 만졌는데 화상 입었다’는 사례는 이제 낯설지 않습니다.
특히 히드라충처럼 겉보기엔 예쁘고 무해해 보이는 생물일수록 정보 부족이 사고로 이어질 가능성이 높습니다.
이번 여름, 제주도나 해안 여행을 떠난다면 꼭 기억하세요.
🌊 “자연은 감상하는 것이지, 만지는 게 아닙니다.”
안전한 여름 바다 여행을 위해, 작은 준비가 큰 사고를 막을 수 있습니다.