민간요법 따라했다가 뇌출혈… 여름철 절대 해선 안 될 행동

무더위에 등 햇볕 쬐다가 ‘혼수상태’… 민간요법이 부른 끔찍한 결과

최근 중국 저장성에서 전해진 한 여성의 충격적인 사고 소식이 주목받고 있습니다.
전통 민간요법을 믿고 뜨거운 햇볕에 등을 2시간 이상 노출시킨 뒤, 뇌출혈로 혼수상태에 빠지는 안타까운 사건이 발생한 것입니다.

이 사건은 단순한 의료 사고가 아닌, ‘검증되지 않은 민간요법’과 ‘기록적인 폭염’이 얼마나 치명적인 결과를 초래할 수 있는지를 여실히 보여주고 있습니다.

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67세 여성, 2시간 일광욕 후 뇌출혈

중국 저장성에 거주하는 67세 여성 왕(王) 씨는, ‘등을 햇볕에 쬐면 양기를 보하고 병을 예방한다’는 민간요법을 실천하다가 참극을 맞이했습니다.
왕 씨는 섭씨 35도가 넘는 한낮, 야외에서 옷을 벗고 2시간 이상 등을 태양에 노출시켰고, 이후 갑작스럽게 의식을 잃고 쓰러졌습니다.

병원에 실려온 그녀는 뇌동맥류 파열에 의한 뇌출혈과 함께 생명을 위협하는 ‘뇌탈출증(herniation)’ 진단을 받았습니다. 의료진은 즉각적인 응급 수술을 진행했으며, 이후에도 장기 입원과 재활이 필요했습니다.

다행히도 몇 주간의 치료 끝에 의식은 회복되었고, 간단한 대화와 식사, 앉기 등이 가능한 상태까지 호전됐지만, 후유증은 여전히 심각한 상태라고 전해집니다.

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왜 ‘등 일광욕’이 위험했을까?

이 여성의 행동은 단순한 건강관리 차원이 아니라, 전통적 믿음에 근거한 것이었습니다.
하지만 문제는 그 실행 환경이었습니다.

• 기온 35도 이상, 자외선 지수 매우 높음
• 장시간 노출(2시간 이상)
• 고령자 + 기저질환 보유 가능성(고혈압·심혈관 등)
• 직접적인 태양 노출로 인한 체온 상승

이 모든 요소가 겹치며, 그녀의 체온은 급속히 상승했고, 뇌혈관에 큰 압력이 가해지며 뇌출혈을 유발한 것으로 보입니다.

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뇌동맥류 파열, 왜 무서운가?

뇌동맥류는 뇌혈관이 비정상적으로 부풀어 오른 상태로, 갑작스런 압력 상승 시 ‘파열’될 수 있습니다.
파열되면 뇌출혈이 발생하고, 다음과 같은 결과를 초래할 수 있습니다.

• 혼수상태
• 마비 또는 언어장애
• 사망 가능성
• 뇌탈출증 → 생명 위협

특히 고온 환경에서는 혈관이 확장되고, 뇌 내 압력이 상승하며 이런 파열의 위험이 배가됩니다.

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‘햇볕 쬐면 건강해진다’는 믿음, 과연 사실일까?

실제로 햇볕은 비타민D 합성에 도움이 되며, 기분 안정, 면역력 향상 등 긍정적인 효과도 존재합니다.
하지만 그 효과를 보기 위해 필요한 햇볕 노출 시간은 하루 15~30분 이내에 불과합니다.

무턱대고 수 시간 동안 태양에 몸을 노출시키는 것은 결코 건강을 위한 선택이 아닙니다.
특히 고령자, 고혈압·심혈관·뇌혈관 질환자, 당뇨병 환자, 열사병 병력자는 장시간의 일광욕이 오히려 생명을 위협할 수 있습니다.

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전문가의 경고

중국뿐 아니라 전 세계 전문가들은 ‘무더운 날씨 속 민간요법 실천’의 위험성을 경고합니다.
서울대병원 가정의학과 A 교수는 “노인들이 민간요법을 맹신하다가 사고로 이어지는 경우가 드물지 않다”며 “특히 여름철의 강한 자외선과 열기는 심혈관계에 치명적인 영향을 미칠 수 있다”고 강조합니다.

특히 햇볕에 민감한 이뇨제, 혈압약, 항생제, 항우울제 등 약물을 복용 중인 사람은 햇빛 노출에 더 큰 반응을 보이므로 각별한 주의가 필요합니다.

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실제 사례들

중국 국가통계에 따르면 2022년 한 해 동안만 폭염으로 인한 사망자가 5만 명 이상 발생한 것으로 추정됩니다.
이는 자연재해 수준의 통계이며, 대부분이 고령자, 만성질환자, 또는 무더위 대비가 부족한 이들이었습니다.

우리나라에서도 해마다 여름철마다 열사병 사망자가 발생하고 있으며, 특히 야외 작업자와 노약자에게 위험이 집중되고 있습니다.

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여름철 건강관리 이렇게 하세요

무더운 여름철, 건강을 지키기 위해 아래 사항을 꼭 기억해 주세요.

✅ 햇볕 노출은 하루 15~30분 이하로 제한
✅ 오전 10시~오후 4시 사이 야외활동 자제
✅ 외출 시 모자, 선글라스, 자외선차단제 착용
✅ 수분 섭취 충분히, 이뇨제 복용자는 특히 주의
✅ 고혈압·심장병 등 환자는 정기적인 혈압 체크 필수
✅ ‘효과 미검증 민간요법’은 반드시 전문가와 상담 후 시도

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마무리하며

‘햇볕에 등을 쬐면 건강해진다’는 말, 그 자체는 오래된 전통일 수 있지만
과학적 근거가 부족하고, 특히 고령자에게는 매우 위험한 행동이 될 수 있습니다.

건강을 챙기려다 오히려 생명을 위협받는 일이 발생하지 않도록,
검증되지 않은 민간요법보다 의학적 지식에 기반한 건강관리가 필요한 시점입니다.

올여름, 내 가족과 부모님의 건강을 위해 지금부터 실천해보세요.
“무더위 속 건강은 예방이 최선입니다.”

 

 

 

 

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