🧠 손상된 뇌 연결 회복!
알츠하이머 치료, ‘NS101’로 새 시대 열린다
📌 “기억을 되살리는 치료법, 드디어 가능해질까?”
전 세계 5천만 명 이상의 환자가 앓고 있는 알츠하이머병(Alzheimer’s disease).
가장 큰 고통은 단순한 기억력 저하를 넘어,
스스로의 삶을 기억하지 못하는 현실입니다.
지금까지의 치료제는 주로 아밀로이드 베타라는 단백질을 제거하는 데 집중해왔지만,
인지 기능 회복에는 한계가 분명했습니다.
하지만!
국내 연구진이 완전히 새로운 방식의 치료 전략으로
알츠하이머의 핵심 증상인 '기억력 저하'를 직접 개선할 수 있는 가능성을 열었습니다.
🧪 NS101, 무엇이 다른가?
— 시냅스 손상 회복을 통한 ‘근본 치료’
이번에 고려대학교 의대 성재영 교수팀이 개발한 신약 후보물질 **‘NS101’**은
기존 치료제들과는 전혀 다른 방식입니다.
🔍 기존 치료제 vs NS101
| 항목 | 기존 치료제 | NS101 |
| 표적 | 아밀로이드 베타 제거 | 시냅스 기능 회복 |
| 효과 | 질병 진행 억제 중심 | 인지 기능 직접 개선 |
| 한계 | 기억력 회복 어려움 | 기억·학습 능력 회복 확인 |
🔬 핵심 단백질 ‘FAM19A5’의 발견
성 교수팀은 알츠하이머 환자에게서
FAM19A5라는 단백질이 과도하게 분비된다는 점에 주목했습니다.
이 단백질은 시냅스 기능을 저하시키고,
결과적으로 신경세포 간 연결을 차단해
기억력, 판단력, 학습 능력을 크게 떨어뜨립니다.
✅ 해결 전략
- NS101은 FAM19A5를 억제하는 항체
- 뇌 신경세포 간 시냅스 연결을 회복
- 실제 실험에서 인지 기능 개선 효과 확인
🐭 동물실험 결과: 눈에 띄는 변화
연구팀은 알츠하이머 모델 실험쥐에게 NS101을 투여한 결과,
다음과 같은 개선 효과를 확인했습니다.
- 🧠 손상된 시냅스 회복
- 📝 기억력 향상
- 🎓 미로 찾기 실험에서 학습 능력 개선
즉, 이 약물은 단순히 질병 진행을 늦추는 약이 아닌,
실제 뇌 기능을 복원할 수 있는 가능성을 보여준 것입니다.
👩⚕️ 임상 1상 완료: 사람에게도 안전
이번 연구는 건강한 성인 64명을 대상으로 한 임상 1상에서
NS101의 안전성과 약효 작용을 입증했습니다.
- 이상 반응 없음
- 표적 단백질(FAM19A5) 억제 성공
- 약물 안정성 확보
향후 임상 2상 및 3상에서 실제 환자 대상의 효과가 입증된다면,
**세계 최초의 ‘시냅스 회복 기반 알츠하이머 치료제’**로 자리잡을 수 있습니다.
🌍 왜 이 기술이 주목받는가?
1. ✅ 기존 한계를 넘어선 발상
단순 베타 단백질 제거에서 → 신경 연결 회복으로 초점 전환
2. ✅ 기억력 회복에 직접적인 효과
인지 기능을 되살릴 수 있다는 실험 결과는 전례 없는 성과
3. ✅ 한국 연구진의 세계적 성과
의학적 난제로 꼽히던 알츠하이머 치료에 한국이 답을 제시
📈 앞으로의 전망은?
NS101은 현재 후속 임상시험을 준비 중이며,
향후 성공 시, 다음과 같은 파급력이 예상됩니다.
| 항목 | 기대 효과 |
| 환자 치료 | 기억력 회복 가능, 삶의 질 향상 |
| 보호자 부담 | 돌봄 비용·정신적 부담 감소 |
| 의료 시장 | 치매 치료제 시장의 게임체인저 |
| 한국 바이오산업 | 글로벌 경쟁력 확보, 기술 수출 가능 |
📝 마무리하며: "기억을 잃는 병에, 희망이 생겼다"
알츠하이머는 단순한 ‘노화의 일부’가 아닙니다.
사람의 존재 그 자체를 지워가는 무서운 질병입니다.
그런 질병에 맞서, ‘기억을 되살리는’ 치료법이 등장했다는 것.
이는 수많은 환자와 가족들에게 희망이자 새로운 시작이 될 수 있습니다.
한국의 기술이 만든 ‘NS101’의 향후 여정을 주목해야 할 이유입니다.
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