정부가 인정한 인신매매! 조선업계에서 무슨 일이 벌어진 걸까?

“기술 배우러 왔다가 팔려갔다”… 조선소에서 벌어진 인신매매의 민낯

2025년 대한민국.
조선업 기술을 배우겠다며 수천만 원을 들여 입국한 베트남 청년들이 현대판 노예로 전락했습니다.
이들은 한국 정부로부터 “조선업 최초 인신매매 피해자”로 공식 인정받았으며, 이는 단순한 외국인 노동자 착취를 넘어선 심각한 인권 침해 사례로 사회적 파장을 불러일으키고 있습니다.

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“일 배우러 왔는데, 사람을 팔더라”

피해자들은 모두 20대 베트남 국적 청년들입니다.
이들은 한국 내 조선소 취업을 목표로 베트남 현지 직업학교에서 용접 기술 연수를 받았습니다. 그 과정에서 한국 취업이 보장된 교육 프로그램이라며 모집된 뒤, 평균 2천만 원에 달하는 교육비 및 브로커 수수료를 지불하고 한국에 입국했습니다.

하지만 그들을 기다리고 있었던 건 교육도, 취업도 아닌 노동 착취였습니다.
입국 후 곧바로 부산과 울산의 조선소 현장에 투입된 이들은 하루 10시간 이상 중노동을 하면서도 제대로 된 임금을 받지 못했고,
실습생이라는 이유로 근로계약도, 안전장비도, 노동자 권리도 없는 불법 상태로 방치되었습니다.

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비자를 무기로 한 협박, 임금도 체불

가장 심각한 문제는 이들에게 '비자'가 족쇄처럼 사용되었다는 점입니다.
피해자들은 '산업기능요원 연수' 비자(C-3 등)를 받은 상태로 입국했지만, 실제로는 공식 고용계약이나 학습 시스템이 없는 불법적인 환경에 방치됐습니다.

이들이 문제를 제기하거나 도망치려 하면

"비자가 취소돼 강제출국당한다",
"남은 비용을 배상하지 않으면 가족에게도 책임을 묻겠다"
는 식의 협박이 이어졌다고 전해졌습니다.

사실상 이들은 강제로 억류된 상태에서, 법적 보호도 받지 못한 채 무임금 또는 초저임금 중노동에 시달려야 했습니다.
이런 구조는 전형적인 인신매매 범죄의 형태와 부합하며, 결국 한국 정부는 이들을 공식적인 ‘인신매매 피해자’로 인정하게 된 것입니다.

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“조선업 최초 인신매매 사건”으로 정부 인정

이 사건은 단순한 근로자 학대가 아닌, 국제 기준의 ‘인신매매’에 해당하는 범죄로 판정됐습니다.
법무부와 관계 당국은 현재까지 2명의 피해자를 공식 구제하고, 추가로 최소 7명의 피해자가 구제 절차를 밟고 있다고 밝혔습니다.

이는 대한민국 역사상 조선업 현장에서 인신매매가 공식 인정된 첫 사례이며,
‘산업 연수생’이라는 제도를 악용한 제도적 허점과 ‘기술 교육’을 빌미로 한 사각지대 브로커 구조의 민낯을 드러낸 사건이기도 합니다.

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직업학교 측 “묵묵부답”… 책임 회피 논란

문제의 중심에 있는 베트남 현지 직업학교 측은 공식적인 해명 요청에 응하지 않고 있으며,
한국 내 관련 업체들 역시 “정식 절차를 밟았다”는 입장만 반복하며 책임을 회피하고 있는 상황입니다.

하지만 피해자들이 공통적으로 제시한 증언과 계약서, 입국 후 현장 사진, 급여 기록 등은
명백한 구조적 인권 침해 및 강제노동 정황을 보여주고 있습니다.

현재 시민단체 및 인권 변호사 그룹은

“이는 국제노동기구(ILO)와 유엔인권기구가 규정한 인신매매 정의에 부합한다”
며 형사 고발과 민사 소송을 병행할 준비를 하고 있는 것으로 알려졌습니다.

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대한민국의 그림자, 외국인 노동자의 현실

한국은 조선업·건설업·농축산업 등 다수 산업에서 외국인 노동자에 대한 의존도가 매우 높은 나라입니다.
하지만 동시에, 이들 노동자들이 제도적 사각지대에서 방치되거나 착취당하는 일이 반복되어 왔습니다.

• ‘실습생’이라는 명분으로 최저임금도 못 받는 구조
• 비자를 무기로 한 고용주의 갑질
• 통역 부재, 법률 정보 접근 차단
• 브로커가 중간에서 돈을 가로채는 다단계 구조

이번 사건은 단지 한 사례가 아니라, 수면 아래 쌓여 있던 인권 침해 구조가 드러난 빙산의 일각일지도 모릅니다.

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우리는 무엇을 해야 하는가

한국은 OECD 가입국이자, 인권을 중시하는 민주주의 국가입니다.
하지만 이러한 ‘착취를 기술교육으로 포장한 인신매매’가 자국 내에서 일어났다는 것은 국가 이미지와도 직결되는 심각한 문제입니다.

지금 필요한 것은 다음과 같습니다:

✅ 외국인 노동자 보호 시스템의 전면 개편
✅ 연수비자와 취업비자 간 경계 명확화 및 감시 강화
✅ 브로커 중개 구조에 대한 법적 규제
✅ 피해자 구제 및 심리·법률 지원 체계 마련
✅ 관련 기업 및 교육기관의 책임 명확화

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기술을 배우러 온 그들은 왜 울었을까

"한국에서 기술을 배우고 싶었어요. 그런데 우리는 일도, 사람도 아닌 존재처럼 취급받았어요."

한 피해자의 증언은 짧지만, 모든 것을 담고 있습니다.
우리는 기술 강국이라는 타이틀에 걸맞은 윤리와 책임의식을 갖추고 있는가?

조선업 최초의 인신매매 피해자라는 타이틀이
이번이 마지막이 되기를 바라며, 이들을 위한 사과와 구제, 그리고 구조적 개혁이 반드시 뒤따르기를 기대합니다.

 

 

 

 

 

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